Geisha

Le terme "geisha", signifiant "personne d'art", a évolué tout au long de l'histoire japonaise, représentant un mélange unique d'art, de divertissement et de raffinement culturel. Cette profession a émergé au XVIIIe siècle, incluant initialement à la fois des hommes et des femmes, mais au milieu du XVIIIe siècle, elle est devenue principalement féminine. La première mention enregistrée d'une femme se qualifiant de geisha a eu lieu vers 1750 à Fukagawa, Tokyo.

Les geishas se distinguaient des courtisanes ou oiran, se concentrant sur le divertissement artistique plutôt que sur des services sexuels. Cette distinction a été renforcée par diverses réglementations, y compris la façon dont elles nouaient leur obi (ceinture). La tradition des geishas a atteint son apogée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, avec jusqu'à 80 000 geishas à travers le Japon, devenant des symboles de la culture japonaise raffinée et jouant des rôles significatifs dans le divertissement d'affaires et politique.

La formation pour devenir geisha est rigoureuse et longue, commençant généralement à l'adolescence. Les geishas apprenties, connues sous le nom de maiko à Kyoto ou hangyoku à Tokyo, subissent des années de formation dans divers arts traditionnels avant de faire leurs débuts en tant que geishas à part entière. Ce processus souligne la profonde signification culturelle et le dévouement artistique associés à la profession.

Les geishas ne se mariaient généralement pas tant qu'elles travaillaient activement en raison de leur dévouement à leur art, de leur indépendance financière, des attentes professionnelles et des normes culturelles. Cependant, elles n'étaient pas interdites de se marier, et beaucoup prenaient leur retraite de la profession pour le faire. À Kyoto, les geishas souhaitant se marier devaient prendre leur retraite, car le mode de vie était considéré comme incompatible avec la vie maritale.

Les geishas apportaient du bonheur aux hommes japonais grâce à leur divertissement artistique, leurs excellentes compétences en conversation et en offrant une échappatoire à la vie quotidienne. Elles créaient une atmosphère de raffinement et de fantaisie, offrant des interactions professionnelles avec des limites claires. Contrairement aux relations avec les épouses ou les maîtresses, le divertissement avec des geishas était un symbole de statut et un moyen de préserver la culture japonaise traditionnelle.

Il est crucial de comprendre que, bien que les geishas divertissent les hommes, elles n'étaient pas des prostituées. Leur rôle était de fournir un divertissement artistique, de la conversation et une atmosphère de raffinement. La méprise sur les geishas en tant que travailleuses du sexe découle de malentendus et de la confusion entre les geishas et d'autres professions dans l'histoire complexe des quartiers de divertissement et de plaisir du Japon.

Tout au long de leur histoire, les geishas ont incarné l'intersection de l'art, du divertissement et du raffinement culturel dans la société japonaise. Leur présence durable sert de lien vivant avec le passé du Japon tout en continuant d'évoluer dans le contexte de la culture japonaise moderne. Malgré leur nombre considérablement réduit, les geishas restent une partie importante du paysage culturel du Japon, en particulier dans des villes comme Kyoto, en maintenant les arts et coutumes traditionnels tout en préservant et en promouvant le patrimoine culturel japonais.