
Geishas: guardianas de la herencia y la elegancia japonesas

Geisha
que significa "persona de arte", ha evolucionado a lo largo de la historia japonesa, representando una mezcla única de arte, entretenimiento y refinamiento cultural. La profesión surgió en el siglo XVIII, inicialmente incluyendo tanto a hombres como a mujeres, pero a mediados del siglo XVIII, se volvió predominantemente femenina. El primer caso registrado de una mujer que se hace llamar geisha ocurrió alrededor de 1750 en Fukagawa, Tokio. Las geishas se diferenciaban de las cortesanas u oiran, ya que se centraban en el entretenimiento artístico en lugar de los servicios sexuales. Esta distinción se reforzaba con diversas regulaciones, incluida la forma en que ataban su faja obi. La tradición de las geishas alcanzó su punto máximo a fines del siglo XIX y principios del XX, con hasta 80.000 geishas en todo Japón, convirtiéndose en símbolos de la refinada cultura japonesa y desempeñando papeles importantes en el entretenimiento empresarial y político. El entrenamiento para convertirse en geisha es riguroso y largo, y normalmente comienza en la adolescencia. Las aprendices de geisha, conocidas como maiko en Kioto o hangyoku en Tokio, pasan años de entrenamiento en varias artes tradicionales antes de debutar como geishas de pleno derecho. Este proceso subraya el profundo significado cultural y la dedicación artística asociados con la profesión. Las geishas normalmente no se casaban mientras trabajaban activamente debido a su dedicación a su arte, independencia financiera, expectativas profesionales y normas culturales. Sin embargo, no se les prohibía casarse, y muchas se retiraban de la profesión para hacerlo. En Kioto, las geishas que deseaban casarse debían jubilarse, ya que el estilo de vida se consideraba incompatible con la vida de casada. Las geishas hacían felices a los hombres japoneses a través de su entretenimiento artístico, sus excelentes habilidades de conversación y al proporcionar un escape de la vida diaria. Creaban una atmósfera de refinamiento y fantasía, ofreciendo interacciones profesionales con límites claros. A diferencia de las relaciones con esposas o amantes, entretener a las geishas era un símbolo de estatus y una forma de preservar la cultura tradicional japonesa. Es fundamental entender que, si bien las geishas entretenían a los hombres, no eran prostitutas. Su función era brindar entretenimiento artístico, conversación y una atmósfera de refinamiento. La idea errónea sobre las geishas como trabajadoras sexuales se debe a malentendidos y a la combinación de las geishas con otras profesiones en la compleja historia de los sectores del entretenimiento y el placer de Japón. A lo largo de su historia, las geishas han encarnado la intersección del arte, el entretenimiento y el refinamiento cultural en la sociedad japonesa. Su presencia duradera sirve como un vínculo vivo con el pasado de Japón mientras continúa evolucionando en el contexto de la cultura japonesa moderna. A pesar de su número significativamente disminuido, las geishas siguen siendo una parte importante del paisaje cultural de Japón, particularmente en ciudades como Kioto, defendiendo las artes y costumbres tradicionales al tiempo que preservan y promueven el patrimonio cultural japonés.